Choć wydawać by się mogło, że stal to po prostu stal, okazuje się, że jest to produkt bardzo zróżnicowany. Za pakiet różnic odpowiadają wchodzące w jego skład pierwiastki, głównie węgiel i żelazo. Od ich proporcji, czyli ostatecznego składu, zależy rodzaj stali oraz jej właściwości i wytrzymałość. Dla wszystkich zainteresowanych tematem poniżej znajduje się opis różnych rodzajów stali, wraz ze wskazaniem głównych różnic między poszczególnymi gatunkami.